В игре в «двадцать одно» наблюдатели делают низкие ставки, считают карты и ждут того момента, когда колода станет «горячей» – чем больше фигур остаётся в колоде, тем она горячее, т.е. тем выше вероятность выигрыша. Когда фигурная карта разыгрывается, наблюдатели присваивают ей значение -1. Карты от двойки до шестёрки – +1, семёрка, восьмёрка и девятка – нейтральные, они не имеют достоинства.
Когда колода становится горячей, наблюдатели подают сигнал главному игроку, скрестив руки. Он вступает в игру и ставит много денег на горячую колоду. Когда карты раздают, он отходит за другой стол. Наблюдатели докладывают ему, какой счёт, с помощью закодированных сообщений:
+1 = дерево
+2 = выключатель
+3 = табуретка
+4 = машина
+5 = перчатка
+6 = пистолет
+7 = ерунда
+8 = бильярд
+9 = кошка +10 = боулинг
+11 = футбол
+12 = яйца
+13 = ведьма
+14 = кольцо
+15 = зарплата
+16 = мило
+17 = журнал
+18 = будка для голосования
Например, если результат подсчёта +15, наблюдатель может сообщить об этом главному игроку, сказав, будто он проиграл всю зарплату: «Спустил всю зарплату. Подруга меня убьёт». Если наблюдателю нужно поговорить с кем-то из товарищей по команде, он трёт глаз. Если он видит, что главный игрок сбился со счёта, он может подать знак, что колода остывает, проведя рукой по лбу. А если член команды видит, что дилер, распорядитель или охранник понял, что происходит, он ерошит волосы, что означает: «Надо. Уходить. Немедленно».
